La espiritualidad altagraciana tiene su fundamento en el mensaje teológico del Lienzo Sagrado que se contempla en el Santuario de Higüey. Esta Imagen ha catequizado al pueblo dominicano desde su origen y en las etapas cruciales de su historia le ha recordado que María Santísima es la Madre de Dios, Madre del Rebaño Escogido, Estrella de la Evangelización y Madre milagrosa que apareció en el Naranjo higueyano como segura señal de esperanza.

La Virgen de Altagracia está viva en medio del pueblo que canta, reza, trabaja y espera. Su presencia maternal indica que nuestra Iglesia no es una comunidad huérfana ni abandonada a los vientos del azar. Su Imagen carismática es una Imagen viva, realidad que palpita en las peregrinaciones, curaciones milagrosas y numerosas conversiones.

Aunque algunos estudiosos la presenten como un símbolo artístico, folclórico o cultural, La Altagracia trasciende su mensaje pictórico y forma parte esencial del alma dominicana. Tampoco es una advocación más de la Madre de Dios. Su nombre constituye una mariología concebida en la Iglesia primitiva y fortalecida en el Concilio de Éfeso (345).

La espiritualidad altagraciana no es un amuleto del pasado ni la presencia de una semidiosa que protege esta Isla de los huracanes. Su amor de Madre se encarna en la realidad del pobre, del enfermo, del anciano que sufre soledad, del encarcelado olvidado por la justicia, de la mujer abandonada por su marido, del joven que emigra buscando construir un sueño.

Numerosos rayos de luz alumbran a diario la espiritualidad altagraciana como fruto maduro de la piedad popular y de la pastoral del Santuario. Es difícil enumerar los signos tangibles que produce la vida espiritual bajo el manto materno de María de Altagracia. Sin embargo, podemos destacar:

• la gratitud de los devotos,
• el don de piedad que santifica el momento presente,
• la solidaridad con el sufrimiento ajeno,
• la perseverancia en los momentos oscuros,
• la capacidad de sacrificio,
• el asombro ante los signos salvíficos,
• la sabiduría para responder a los problemas que afectan la sociedad,
• el buen humor que identifica al dominicano capaz de encontrar sentido aun en la prueba,
• la paciencia ante el misterio de la muerte,
• la acogida de inmigrantes y forasteros,
• la templanza en la escasez y en los fenómenos naturales,
• la mentalidad optimista ante la adversidad.

Esta armonía interior se expresa en gestos sencillos de piedad mariana: encender velas en nombre de un familiar necesitado, ofrecer flores en el mes de mayo o en fiestas especiales, hacer novenas, rezar el Santo Rosario ante problemas personales o comunitarios, subir al retablo, susurrar una plegaria y besar su Santa Imagen.

Estos signos se unen a otros ejercicios de piedad que conducen a la madurez cristiana: el Ángelus Domini, la Consagración a la Virgen, la visita domiciliaria y el apostolado mariano.

El fervor altagraciano también se nutre de jaculatorias aprendidas de memoria, oraciones populares versificadas, letanías de alabanza a la Virgen, cánticos inspirados en peregrinaciones y poemas recitados en el hogar y en el trabajo cotidiano.