Hablar de espiritualidad mariana implica reconocer que la Madre del Señor no es una figura distante, sino una presencia viva en la Iglesia y en la existencia de cada bautizado. María participa de forma activa en el plan de la salvación, y su maternidad no termina al pie de la Cruz, sino que se prolonga en la vida del Cuerpo Místico de Cristo. En ella se manifiesta el restablecimiento del diálogo entre Dios y la humanidad, anticipado por los profetas y consumado en la Encarnación, acontecimiento que san Pablo llama “plenitud de los tiempos”.

En la humilde doncella de Nazaret se inaugura el templo nuevo donde habita el Altísimo. Su “sí” confiado convierte a la Hija de Sion en Arca de la Nueva Alianza y aurora de la salvación. A través de ella, el Verbo se hace carne y Dios participa de la condición humana: trabaja con manos humanas, piensa con mente humana, ama con corazón humano y eleva la dignidad de cada persona. Por eso, la espiritualidad mariana crece desde la Encarnación como un árbol fecundo dentro de la Iglesia. El Bautismo, la vida pública de Cristo, su pasión, muerte y resurrección se convierten en frutos de la maternidad espiritual de María, quien acompaña a su Hijo y al mismo tiempo alumbra un nuevo pueblo.

La tradición teológica reconoce en María a la Nueva Eva, asociada al misterio de la salvación como Madre de Cristo y Madre de la Iglesia. Su maternidad, iniciada en el vientre, se transforma al pie de la Cruz y adquiere una dimensión universal: todos los hombres y mujeres, en Cristo, se convierten en hijos suyos. Por eso, la espiritualidad mariana se vuelve camino indispensable en la vida cristiana. Aunque en la historia de la Iglesia han surgido numerosas escuelas y tradiciones espirituales, ninguna es tan esencial como la devoción a la Madre del Señor, porque en ella se enraíza la identidad filial del creyente.

Esta realidad se vive con particular intensidad en la República Dominicana a través de la espiritualidad altagraciana, fundamentada en el mensaje del lienzo venerado en Higüey. Esta imagen ha catequizado al pueblo desde sus orígenes, mostrándole que María no es solo Madre de Dios, sino estrella de la evangelización, protectora del pueblo y presencia activa en la vida nacional. Su influencia no es únicamente artística o cultural: forma parte del alma dominicana, que la reconoce como señal de esperanza en los momentos decisivos de su historia.

La Virgen de la Altagracia se encarna en la realidad del pobre, del enfermo, del encarcelado, de la viuda abandonada, del emigrante que busca un futuro mejor, del joven que lucha por sus sueños y de todas las personas que enfrentan las pruebas de la existencia. Su presencia se hace visible en peregrinaciones, milagros, conversiones, signos de gratitud y expresiones concretas de solidaridad.

Esta espiritualidad genera actitudes profundamente cristianas: paciencia ante el sufrimiento, fortaleza frente a la dificultad, alegría incluso en medio de la escasez, capacidad de reinterpretar los problemas desde la fe y sabiduría para enfrentar los desafíos sociales. Las devociones marianas —encender velas, ofrecer flores, rezar el Santo Rosario, hacer novenas, subir al retablo, besar la imagen— se convierten en gestos que expresan confianza, consagración y amor filial. A estas prácticas se unen el rezo del Ángelus, la consagración a la Virgen, la visita domiciliaria y el apostolado mariano, que fortalecen la vida espiritual de las familias.

La piedad altagraciana se manifiesta también en el lenguaje popular: letanías, cantos, poemas, jaculatorias y expresiones orales que transmiten la fe de generación en generación. Es una espiritualidad que interpreta los signos de los tiempos desde la perspectiva del pueblo creyente, que sabe discernir lo sagrado y mantenerse firme ante ideologías pasajeras, doctrinas engañosas y modas espirituales sin fundamento.

El dominicano devoto de María defiende la fe con el testimonio de su vida y no se deja arrastrar por propuestas vacías, sino que camina como soldado de Cristo hasta contemplar el rostro de Dios.

La imagen de la Altagracia acompaña la vida diaria: aparece en estampas guardadas en las carteras, medallas en el pecho, espacios de oración en casa, oficinas, negocios, grutas, caminos, oratorios y capillas rurales. Incluso peregrina en los autobuses que recorren el país, mostrando que María viaja con su pueblo y lo protege. Su presencia celebra la vida y transforma las lágrimas cotidianas en camino de salvación.

El pueblo dominicano vive esta devoción incluso en contextos de dolor y crisis: guerras, desastres naturales, enfermedades, inseguridad, injusticias, incertidumbre social y conflictos entre hermanos. En medio de todo esto, no pierde la esperanza. Como afirmó Florida de Nolasco, aunque el pueblo tiene defectos como cualquier otro, es laborioso, perseverante, capaz de superar grandes desafíos y profundamente devoto de su Virgen.

Uno de los elementos fundamentales de esta espiritualidad es la identidad. El rostro de la Altagracia expresa el mestizaje de un pueblo que ama sus raíces sin renunciar a su soberanía ni a su carácter propio. Esta relación se expresa en promesas y exvotos transmitidos de generación en generación. Un ejemplo notable es la Hermandad de Toreros de la Virgen de la Altagracia, restaurada tras haber pedido su auxilio durante una epidemia ganadera en el siglo pasado. Desde entonces, no se ha repetido una tragedia semejante en la región.

La caridad es otro elemento esencial: la fe transforma la enfermedad, la cárcel, las pérdidas económicas, los accidentes familiares y los fenómenos naturales en oportunidad para vivir el Evangelio de manera concreta. Desde su aparición en el Naranjo, la Virgen camina con su pueblo, visitando campos, barrios, hogares y santuarios. Allí donde se canta, se reza, se ofrecen salves y danzas, María se hace presente como consuelo y esperanza.

La espiritualidad altagraciana recuerda que la fe no se rinde ante las dificultades. El dominicano, acompañado por su Madre, continúa su peregrinación con valentía. Ella ayuda a aceptar la cruz diaria y fortalece al pueblo cuando la patria atraviesa momentos de dolor, corrupción o pérdida de identidad moral. Volver la mirada a Higüey, confiar nuevamente en María y rezar con un corazón humilde es camino seguro para la renovación social y espiritual de la nación. A pesar de fallos históricos, crisis institucionales y debilidades humanas, la Virgen de la Altagracia nunca ha dejado de ser refugio seguro. 

Por eso, la devoción invita a renovar las promesas bautismales y promover catequesis mariana, difusión del mensaje del cuadro, consagración de hogares y escuelas y acciones pastorales que reaviven la fe del pueblo. La misión continúa: seguir evangelizando desde la presencia maternal de María, cuyo amor sostiene al pueblo dominicano en su camino hacia Dios.

– P. Juan Enrique Santana De Jesús